Saia pelo Portão de Ploče e a cidade muda de tom quase imediatamente: as multidões diminuem, a ponte de pedra leva você além da Fortaleza Revelin, e a Frana Supila inicia sua longa e elegante descida em direção ao mar. De um lado, ciprestes e oleandros; do outro, o Adriático fazendo o que faz de melhor — parecendo incrivelmente azul e fazendo com que a propriedade de todos os outros pareça modesta. Esta é Ploče, o endereço de luxo tranquilo de Dubrovnik, perto o suficiente do Stradun para fazer você se sentir convencido, longe o suficiente para deixar você dormir.
O que Ploče é conhecida
Ploče é o ombro oriental de Dubrovnik que as pessoas com bom gosto para vistas e tolerância a colinas preferem discretamente. Começa na porta da Cidade Velha e desce em direção a duas das melhores praias da cidade, com a estrada costeira e seus hotéis imponentes agindo como uma fita polida entre as muralhas e a água. O primeiro marco do bairro é o Portão de Ploče, acessado por uma ponte levadiça de madeira e uma graciosa ponte de pedra de arco duplo guardada pela imponente Fortaleza Revelin; acima do arco interno, São Brás segura um modelo de Dubrovnik em relevo, como se para lembrar quem está no comando aqui.
Atravesse essa ponte e a cidade se abre para leste em um registro mais calmo. A estrada à frente, Ulica Frana Supila, é a espinha dorsal do bairro: uma descida íngreme e arborizada ladeada por vilas do início do século XX e hotéis cinco estrelas que todos parecem ter negociado o mesmo acordo com a vista — eles mantêm as costas para a estrada e de frente para o mar, as muralhas e Lokrum. Este não é o Dubrovnik de engarrafamentos de souvenirs e ombros colados. É mais contido, mais residencial e, francamente, melhor para os nervos.
A segunda coisa pela qual Ploče é conhecida são suas praias. Praia Banje fica logo abaixo do portão, o ponto de natação mais famoso da cidade, com as muralhas se erguendo atrás como um cenário de teatro que de alguma forma escapou do palco. Mais a leste, Sveti Jakov é a alternativa mais tranquila e local, alcançada por uma caminhada mais longa pela costa e depois uma descida séria. Entre elas estão os hotéis sérios, o museu, o complexo criativo de Lazareti e vistas do mar suficientes para fazer até um viajante calejado parar e fingir não estar impressionado.
Onde comer e beber
Comer em Ploče é em grande parte uma questão de onde você está hospedado, o que é um uso sensato da geografia ou um sinal de que o bairro sabe exatamente para quem é. O carro-chefe é o Sensus Fine Dining Restaurant no Hotel Excelsior na Frana Supila 12, uma sala envidraçada com vista para o mar e as muralhas, onde produtos locais da Dalmácia são transformados em pratos contemporâneos com o tipo de confiança que vem de saber que a vista fará metade do trabalho. É o tipo de restaurante onde a sala é tão cuidadosamente composta quanto o menu, e ambos são feitos para fazer você desacelerar.
Um pouco mais abaixo e mais sazonal, o Prora abre no auge do verão diretamente na costa do Excelsior, com Lokrum emoldurado além do terraço. O cenário é o ponto aqui, mas a culinária mediterrânea focada em peixes dá a ele substância suficiente para justificar demorar-se. Se você quer comer com os sapatos quase no Adriático e a Cidade Velha fazendo seu papel de cartão-postal do outro lado da água, este é o lugar.
Descendo a costa na Villa Dubrovnik, o Restaurant Pjerin é o ponto alto gastronômico do bairro, e não de uma maneira preguiçosa e superiluminada. O chef Robert Račić constrói menus de degustação — Serenata e Maestoso — em torno da pesca do dia no Adriático, e o terraço pende sobre a antiga entrada do porto com aquela calma e cara segurança que diz que a noite será cuidada. Se você quer uma refeição que pareça ligada ao mar, em vez de meramente adjacente a ele, é aqui que Ploče ganha sua reputação.
Para algo com um clima mais suave e divertido, o Victoria Restaurant & Lounge Bar na Villa Orsula fica em um terraço de jardim sombreado por videiras e serve pratos peruano-mediterrâneos com os telhados dourados se erguendo do outro lado da água. Tem o tipo de cenário que faz até um almoço tardio parecer vagamente cinematográfico, embora o truque real seja que ele permanece composto o suficiente para não se envergonhar.
E então há o Banje Beach Restaurant, Lounge & Club, que faz dupla e tripla função na areia abaixo das muralhas: culinária mediterrânea e dálmata, risoto negro, linguine de frutos do mar e uma vista que provavelmente já vendeu mais almoços do que qualquer crítica jamais poderia. Não é barato, e na alta temporada o serviço pode vacilar um pouco — o Adriático tem muitos encantos, pontualidade não é um deles — mas o cenário raramente decepciona.
Saindo à noite
Ploče não é o lugar para um pub crawl, a menos que sua ideia de crawl envolva um excelente coquetel, uma vista muito boa e uma recusa em ser visto com pressa. O ponto de partida mais confiável é o Abakus Piano Bar no Hotel Excelsior, aberto o ano todo e animado com música ao vivo e DJs residentes nas noites de verão. Seu terraço é um dos melhores poleiros com vista para o mar de Dubrovnik, o tipo de lugar onde um drinque ao pôr do sol parece menos uma indulgência do que uma resposta prática à geografia.
A Villa Dubrovnik e a Villa Orsula administram bares no terraço e lounge no mesmo idioma: tranquilos, caros, espetaculares. Ninguém em Ploče finge o contrário. O ponto não é o volume; é a combinação de conversa baixa, copos polidos e a cidade se iluminando do outro lado da água.
O cenário fica mais jovem e mais barulhento na Praia Banje, onde o EastWest Beach Club realiza encontros ao pôr do sol que se estendem até a noite com música ao longo da temporada. De dia, são espreguiçadeiras e coquetéis; à noite, começa a inclinar-se para o tipo de energia que faz você agradecer por sua cama estar ladeira acima e fora do alcance dos ouvidos. Para uma verdadeira balada, volte em direção ao portão e entre no Club Lazareti, onde noites de DJ e shows ao vivo acontecem dentro dos arcos de pedra do complexo de quarentena do século XVII. É a coisa mais próxima que este lado da Cidade Velha tem de uma pista de dança de verdade, ou seja: o suficiente para importar, não o suficiente para arruinar sua manhã.
O que fazer / o que ver
Ploče é pequeno, mas não é vazio. Sua âncora cultural é o Museu de Arte Moderna de Dubrovnik (MOMAD) na Frana Supila 23, instalado na Vila Banac dos anos 1930. O acervo conta com cerca de 3.000 obras em nove galerias e um terraço-jardim, com mestres croatas em seu núcleo — incluindo Vlaho Bukovac, que dá nome à outra rua principal do bairro. É uma das paradas mais subestimadas da cidade, em parte porque as pessoas estão ocupadas demais correndo entre portões e praias para notá-lo, e em parte porque um museu fresco em uma tarde quente é uma das melhores ideias da civilização.
Ao lado em espírito, se nem sempre em clima, está o Lazareti, a estação de quarentena mais antiga da Europa ainda em pé, um longo complexo de pedra com dez naves paralelas e cinco pátios concluído em 1647. Hoje é o centro criativo de Dubrovnik, com exposições e concertos nos salões oeste, a galeria contemporânea Otok administrada pelo Ateliê Lazareti, e noites de verão moldadas pelo grupo folclórico Linđo apresentando dança tradicional dálmata. Os pátios também sediam o Festival de Arte e Artesanato gratuito da associação DEŠA, onde workshops de tecelagem e bordado trazem um pouco de habilidade doméstica para um lugar que uma vez manteve estranhos a uma distância cuidadosa.
Além das instituições, Ploče também é uma plataforma de lançamento. Fica no lado do Porto Velho das muralhas, então as balsas para a ilha de Lokrum estão a minutos a pé, e o portão histórico está igualmente próximo. Isso significa que você pode passar a manhã em um museu, a tarde no mar e a noite de volta a um terraço sem logística heroica necessária. Em Dubrovnik, isso conta como um luxo à parte.
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Compras
Sejamos honestos: Ploče não é um bairro comercial, e fingir o contrário seria o tipo de mentira que leva as pessoas a sapatos ruins e expectativas piores. É residencial e com muitos hotéis, sem as ruas de butiques da Cidade Velha ou o mercado de produtos de Gruž. O que existe é pequeno e funcional: butiques de hotéis dentro do Excelsior e Villa Dubrovnik, uma ou duas lojas de conveniência ao longo da Frana Supila para lanches de praia e protetor solar, e as barracas de artesanato sazonais que aparecem nos pátios do Lazareti durante festivais como o fim de semana de Arte e Artesanato da DEŠA, onde mulheres locais vendem têxteis tecidos à mão e bordados.
Se você precisar de mais do que isso — souvenirs, azeite, vinho croata, produtos de mercado — volte pelo Portão de Ploče para a Cidade Velha e o mercado matinal da Praça Gundulić. Ploče é para carregar suas compras de volta ladeira acima, não para coletá-las em primeiro lugar.
Onde ficar em Ploče
Este é o cluster de luxo mais concentrado de Dubrovnik, e os endereços importam porque em Ploče, a localização é metade do preço de entrada. Perto do portão na Frana Supila 12, o Hotel Excelsior reina desde 1913 na antiga Villa Odak, com piscinas, spa, uma praia rochosa privativa e o panorama completo das muralhas e Lokrum. É a grande dama da encosta, e sabe disso. A um minuto de distância, a Grand Villa Argentina no nº 14 e sua irmã mais íntima dos anos 1930, a Villa Orsula, compartilham um jardim à beira do penhasco e uma praia privativa, o que é uma maneira elegante de dizer que têm a mesma vista notável e personalidades ligeiramente diferentes.
Mais a leste, na Vlaha Bukovca, a Villa Dubrovnik, no número 6, é a mais elegante do conjunto, com um translado de barco gratuito que leva os hóspedes ao Porto Antigo em cinco minutos. Se você gosta de chegar de barco e fingir que isso é normal, é difícil argumentar contra a lógica. Bem em frente ao Portão de Ploče, o Hilton Imperial oferece uma opção cinco estrelas um pouco mais acessível em terreno plano, o que é útil se você ama o bairro, mas não a ideia de subi-lo todos os dias.
As compensações são consistentes: vistas soberbas e calma, mas caminhadas íngremes, preços premium e estacionamento limitado. Esta não é a parte de Dubrovnik para caçadores de barganhas ou para quem acha que colinas são uma conspiração. Escolha um quarto voltado para o mar; todo o sentido de Ploče é essa vista.
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Como se locomover
Ploče é um bairro para caminhar primeiro, e para queimar as pernas. Do Portão de Ploče são cerca de 10 minutos a pé pela Stradun até o outro lado da Cidade Velha, e aproximadamente 5 minutos descendo até a Praia de Banje. Sveti Jakov fica a cerca de 20 minutos a pé para leste pela Frana Supila e Vlaha Bukovca, passando pelos hotéis, e então cerca de 160 degraus descendo o penhasco atrás da igreja de Sveti Jakov. Essa última parte é onde o bairro lembra que as vistas para o mar nunca foram para ser de graça.
Para qualquer lugar mais distante, os ônibus urbanos da Libertas param perto do Portão de Ploče e ao longo da estrada costeira, com linhas úteis para Pile, o porto e a estação de ônibus de Gruž, e Lapad. Compre bilhetes multi-viagem em uma banca de jornais em vez de com o motorista, se você gosta de economizar dinheiro em uma cidade onde ele tende a vazar rapidamente. O Aeroporto de Dubrovnik fica a cerca de 35–45 minutos de carro ao sul, e o ônibus shuttle do aeroporto e os táxis atendem ao portão. Vários hotéis também operam seus próprios shuttles para a cidade, e o barquinho da Villa Dubrovnik é a maneira mais agradável de chegar ao Porto Antigo. Em Ploče, o transporte é basicamente decidir se você quer a opção prática ou aquela com uma história melhor.