Babin Kuk, Dubrovnik: o promontório tranquilo onde a cidade desacelera

Na ponta verdejante da península de Lapad, Babin Kuk faz algo que Dubrovnik raramente se permite: respirar fundo. O dia aqui é definido pelo sol, não pelo horário dos cruzeiros, e ao fim da tarde todo o promontório se inclina para oeste para ver o Adriático ficar cor de cobre atrás das Ilhas Elaphiti. Essa é a proposta — um distrito hoteleiro com varandas com vista para o mar, piscinas grandes e silêncio suficiente para ouvir as cigarras. Ainda está a apenas uns 20 minutos de autocarro das muralhas medievais, mas o ambiente é tão diferente que parece um pequeno ato de rebeldia.

O que torna Babin Kuk famoso

Babin Kuk é menos um bairro e mais um jardim arborizado com hotéis espalhados. Há muito poucos moradores permanentes, quase nenhuma loja e nenhum centro verdadeiro. O que tem em vez disso é espaço: pinheiros, olivais, um caminho costeiro acima da água e enseadas onde o som mais alto é de uma escada a bater enquanto alguém sai do mar. O público é prático — famílias com crianças pequenas, casais idosos em pacotes turísticos, visitantes repetentes que já fizeram as muralhas, o teleférico e o passeio de caiaque e agora querem nadar, ler e almoçar à sombra sem pressa.

A característica definidora da península é o recentemente renovado Šetalište Nika i Meda Pucića, o passeio à beira do penhasco que a maioria chama simplesmente de caminho costeiro de Babin Kuk. Circunda o promontório sobre a água, maioritariamente plano, adequado para carrinhos de bebé e com bancos, com escadas íngremes regulares que descem para saliências rochosas equipadas com escadas de metal. O percurso completo leva cerca de 45 minutos a uma hora, o que nesta parte de Dubrovnik significa devagar o suficiente para notar a mudança da luz.

O passeio também é a melhor forma de entender a geografia da península. De um lado estão os complexos hoteleiros — vários sob a bandeira Valamar e o Importanne Resort — escondidos na vegetação. Do outro estão as praias, cada uma com o seu carácter. A Praia Copacabana, na costa noroeste, é uma das maiores praias de Dubrovnik, uma curva abrigada de calhau e betão com águas pouco profundas e um percurso de obstáculos insuflável Wibit flutuante. As famílias adoram-na porque as crianças podem gastar energia sem precisar de negociar um penhasco ou uma discussão moral sobre o almoço. Da areia, vê-se a imponente Ponte Franjo Tuđman sobre a entrada do porto de Gruž, que dá a todo o cenário uma grandeza ligeiramente artificial. Um pouco a sul, a Praia Cava é mais pequena e mais adulta, com uma secção naturista e o requintado Coral Beach Club. Depois há a Val President Relax Beach, debaixo do Hotel President, uma praia de calhau com Bandeira Azul, centro de mergulho, salva-vidas e vistas para as Elaphiti — o tipo de lugar onde se pode passar de um mergulho a uma sesta sem mudar muito a orientação horizontal.

O que Babin Kuk não é é igualmente importante. Não é um lugar para andar de bar em bar, nem um mosaico de ruas independentes com um sítio diferente para almoçar a cada dez metros. É um promontório de resort. Se aceitar isso, torna-se muito fácil gostar.

Onde comer e beber

Comer em Babin Kuk é escasso, e essa é a única desvantagem real da península. O lado positivo é que os poucos lugares aqui valem mesmo a pena, e a oferta mais completa de Lapad fica a uma curta caminhada ou a uma paragem de autocarro a sul.

O destaque é o Restaurant Levanat, no caminho costeiro no Šetalište Nika i Meda Pucića 15, na pequena baía entre Lapad e Babin Kuk. O seu terraço de pedra e à luz de velas está suspenso sobre a água, e faz exatamente o que um restaurante à beira-mar deve fazer: deixar o cenário falar enquanto a cozinha se concentra em pratos mediterrânicos com frutos do mar. É consistentemente a mesa mais romântica deste lado da cidade, mas também tem preços correspondentes, por isso é um lugar para uma refeição sentada a sério, não para um jantar casual "vamos ver o que acontece". Na época, aproximadamente de março a outubro, reserve com antecedência.

Na Praia Cava, o Coral Beach Club em forma de concha é o local requintado da península para todo o dia. De dia é cozinha aberta, cocktails, ostras, polvo, peixe do dia e bife Angus; à noite transforma-se num jantar com pouca luz e vinhos croatas e italianos. É o endereço mais animado de Babin Kuk para comida e bebida, embora o consumo mínimo por pessoa signifique que deve pensar nele como um mimo, não como uma visita casual. Há uma diferença, e a sua conta terá todo o gosto em lembrá-lo disso.

Para uma refeição mais formal, o restaurante La Mar no Hotel President serve peixe e marisco cozinhados à vista e pratos mediterrânicos num amplo terraço na ponta do promontório, e não-hóspedes são bem-vindos. Tem a melhor energia de "estamos mesmo de férias" do resort, especialmente se chegar naquela hora antes do pôr do sol em que toda a gente se torna mais generosa a pedir mais um copo.

Mesmo no limite do Hotel More, o Cave Bar More é o único lugar nas redondezas que parece uma verdadeira descoberta, embora toda a gente saiba dele. É um bar de cocktails construído dentro de uma gruta natural com 40 metros de profundidade, com um chão de vidro sobre uma piscina natural, e vale a curta caminhada só pelo cenário. Acima fica o Restaurant More, um restaurante mediterrânico com vista para o mar que funciona bem se quiser um jantar com mais requinte que um clube de praia mas menos formal que uma sala de degustação.

Além disso, coma no seu hotel ou vá a Lapad. Babin Kuk não tenta ser um bairro de restaurantes, e francamente ficaria envergonhado se lhe pedissem isso.

Vida noturna

Ninguém vem a Babin Kuk para uma grande noite, e essa é a verdade honesta com que planear. A noite aqui é para relaxar, não para aquecer.

O mais próximo que a península tem de uma cena é o Coral Beach Club, onde música, cocktails e jantar à luz de velas estendem o dia até ao anoitecer. Mesmo assim, é mais pôr do sol e vinho do que pista de dança. O bar de praia da Copacabana mantém a sua energia de desportos aquáticos e cocktails durante a tarde antes de acalmar, que é o que se quer de uma praia que já fez o suficiente durante o dia.

A melhor opção noturna que é verdadeiramente de Babin Kuk é uma bebida no Cave Bar More, onde a gruta natural e o chão de vidro sobre o mar fazem a maior parte do trabalho. É atmosférico sem esforço, uma qualidade rara e útil num distrito de resort.

Se quiser um terraço no topo, o bar no terraço do Royal Blue Hotel oferece vistas panorâmicas do pôr do sol sobre a Baía de Lapad. É o mais animado que Babin Kuk fica depois do pôr do sol: um cocktail, uma vista, um pouco de ar do mar, e depois a satisfação de saber que não é obrigado a ir a lado mais excitante.

Para algo realmente animado — bares de passeio, uma boa carta de cocktails, uma discoteca — vá para sul até ao Šetalište kralja Zvonimira em Lapad ou apanhe o autocarro para a Cidade Velha. Babin Kuk contenta-se em deixar o resto de Dubrovnik brilhar.

Coisas para fazer e ver

A atividade emblemática aqui não custa nada: caminhar pelo Šetalište Nika i Meda Pucića. Comece pelo lado de Lapad perto da Sunset Beach e siga o circuito renovado à beira do penhasco passando pela Copacabana, pelos hotéis Royal Blue e Neptun na ponta, depois descendo pela costa oeste. É maioritariamente plano, com bancos e aquelas descidas de escadas úteis para saliências rochosas onde escadas de metal permitem nadar diretamente no mar. Faça o circuito completo em cerca de 45 a 60 minutos, embora na realidade pare para olhar para a água, e depois pare outra vez porque a água mudou de cor.

O lado oeste é especialmente bom ao fim do dia, quando o sol se põe atrás das Ilhas Elaphiti e do ilhéu de Daksa. Este é o tipo de pôr do sol que faz até o hóspede mais cínico apoiar-se num corrimão e fingir que descobriu algo. E de facto descobriu: um passeio muito bom.

Nadar é a outra atividade principal. A Praia Copacabana é o centro familiar — rasa, bem equipada e com o parque aquático Wibit flutuante, além de jet skis, bananas, pedalos e parapente. É um lugar para atividade, barulho e crianças em vários estados de triunfo molhado.

A Praia Cava é mais calma e mais cénica, com a sua secção naturista além do Coral Beach Club e água límpida junto às rochas. Se preferir um mergulho com menos movimento, esta é a escolha.

A Val President Relax Beach é a opção mais requintada, com o seu estatuto de Bandeira Azul, centro de mergulho e salva-vidas. As vistas para as Elaphiti fazem parte do pacote, embora a água não se importe se pagou ou não.

Fora da água, Babin Kuk é um ponto de partida natural para passeios de barco. Os passeios de caiaque e lancha para as Ilhas Elaphiti — Koločep, Lopud e Šipan — partem das margens próximas de Gruž e Lapad, e o cais do catamarã fica a um par de paragens de autocarro. Dito isto, isto é Dubrovnik, por isso vou dizer o óbvio claramente: alguns passeios de barco são caros para uma enseada onde pode nadar de graça. Escolha de acordo.

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Compras

Compras não são uma razão para estar em Babin Kuk, e isso não é uma crítica, mas um aviso. Isto é um promontório de resort, não um bairro comercial. Vai encontrar cantinhos de presentes nos hotéis, quiosques de praia a vender protetor solar e insufláveis, e um supermercado ou dois para quem cozinha. É só isso.

Para algo mais, caminhe ou pegue o ônibus para o sul até Lapad, cujo calçadão tem o aglomerado mais próximo de lojas, farmácias, padarias e um supermercado maior. Se quiser frutas, legumes, azeite e queijo, o mercado verde Gruž é o lugar para se sentir brevemente e utilmente local. Compras sérias – design croata, butiques, lembranças e a faixa turística entre Onofrio e Stradun – estão dentro das muralhas do centro histórico.

Em suma: compre o que precisar em Lapad a caminho, e trate Babin Kuk como o lugar onde você desliga as compras.

Onde ficar em Babin Kuk

Babin Kuk é uma das zonas hoteleiras mais concentradas de Dubrovnik, então é para lá que você vem por piscinas, varandas com vista para o mar e acesso à praia, em vez de charme de butique ou proximidade do centro histórico. Se isso parece sombrio, não é. É simplesmente um uso diferente da cidade.

No topo, o cinco estrelas President Hotel, Valamar Collection fica bem na ponta do promontório com sua própria praia Bandeira Azul, piscina interna e spa. O Royal Blue Hotel, a propriedade mais nova do Importanne Resort, adiciona uma piscina no terraço e vistas panorâmicas da Baía de Lapad. O nível quatro estrelas é amplo e focado em famílias: Valamar Tirena Hotel está aninhado em jardins de pinheiros e oliveiras perto das praias, Valamar Lacroma Hotel é um resort com certificação ecológica com piscinas e fácil acesso à praia, e Hotel Royal Neptun tem várias piscinas externas, uma piscina infantil separada, spa e sua própria praia Bandeira Azul.

Qualquer que escolha, a troca é a mesma: você depende do ônibus ou de uma caminhada para restaurantes e o centro histórico, mas em troca obtém sossego genuíno, vegetação e natação à sua porta. Para muitas pessoas, esse é o melhor negócio.

Como se locomover

Babin Kuk é pequeno e caminhável dentro de si – você pode atravessar a península a pé em 15 a 20 minutos e percorrer o caminho costeiro em menos de uma hora – mas é genuinamente separado do resto de Dubrovnik, então o ônibus é importante.

O cavalo de batalha é a Libertas linha 6 (Babin Kuk–Pile), que passa a cada 10 a 15 minutos e chega a Pile, o portão oeste do centro histórico, em cerca de 20 a 25 minutos. De lá, você entra direto na Stradun. Compre o bilhete com antecedência em um quiosque Libertas ou banca de jornais – cerca de €1,73 por uma viagem de uma hora, válido em todas as direções por 59 minutos – em vez de com o motorista, que custa mais e exige dinheiro.

A linha 7 liga a península ao porto de balsas e catamarãs de Gruž para saltar entre ilhas. Para os restaurantes e o calçadão de Lapad, você pode simplesmente caminhar para o sul em 10 a 15 minutos. Não há ônibus urbano direto para o Aeroporto de Dubrovnik, que fica a cerca de 30 a 40 minutos de estrada perto de Čilipi; use o shuttle do aeroporto da estação rodoviária principal em Gruž, ou um táxi ou transferência se preferir pagar pela conveniência.

Um carro é mais complicado do que ajuda aqui. O estacionamento é apertado, o centro histórico é peatonal, e Babin Kuk é feito para ônibus, pés e o ocasional nado teimoso.