Oude Stad (Stari Grad), Dubrovnik: binnen de muren, vóór de drukte

Nee. De oude stad binnen de muren is volledig voetgangersgebied, alleen toegankelijk voor vergunninghouders, leveringen en hulpdiensten. Auto's stoppen buiten de muren en je gaat te voet verder door een van de poorten. Ga voor bagage naar de Ploče-poort, die het vlakst is met de minste trappen; de Buža-poort heeft er meer dan honderd. Als je een auto huurt voor dagtochten, reken dan op betaald parkeren buiten de muren.

Kun je de oude stad van Dubrovnik inrijden met de auto?

Begin met de stadsmuren bij opening, bij voorkeur met de klok mee vanaf de Pile-poort. Je krijgt dan het beste licht, minder mensen en het duidelijkste idee van hoe de stad tussen daken en zee ligt. Daarna kun je over de Stradun wandelen, bij Onofrio's fontein stoppen en dan de zijstraatjes in duiken zodra de hoofdstraat vol begint te raken.

Wat moet ik als eerste doen in de oude stad?

Verblijven binnen de muren is de meest sfeervolle – en de meest compromitterende – uitvalsbasis in Dubrovnik. Je hebt de lege Stradan bij zonsopgang, de donkere straatjes en alle bezienswaardigheden op loopafstand, dat is het goede deel. De nadelen zijn niet subtiel. Er zijn geen auto's binnen de muren, dus je bagage legt het laatste stuk af over kasseien en, afhankelijk van waar je verblijft, trappen op. Controleer de exacte straat en hoeveel trappen er zijn voordat je boekt, tenzij je het leuk vindt om nieuwe manieren te bedenken om je koffer te haten.

Het is ook lawaaierig in de zomer, vooral bij een restaurantterras of de Stradun, dus lichte slapers doen er goed aan een kamer te kiezen in een rustig bovenstraatje in plaats van in het centrum. Binnen de muren zijn het meestal kleine pensions, appartementen en een paar historische boetiekhotels, geen grote resorts. Het iconische vijfsterrenhotel is The Pučić Palace op het Gundulićplein, een adres uit de 18e eeuw dat meteen duidelijk maakt wat voor verblijf dit is: elegant, duur en middenin de drukte.

De prijzen liggen merkbaar hoger dan in Lapad of Gruž voor dezelfde standaard. Je betaalt voor de locatie, de sfeer en het voorrecht om de stad in te stappen voordat ze ontwaakt. Als je de oude stad binnen handbereik wilt zonder het gesleep over kasseien, dan zijn de Pile- en Pločepoorten net buiten de muren een verstandig compromis.

Rondkomen

De oude stad is volledig autovrij en klein genoeg om in ongeveer tien minuten van begin tot eind te voet over te steken, wat de enige manier is om er rond te komen. Geen auto's toegestaan. Dat is de regel, en gelukkig een van de weinige regels in het reizen die de ervaring voor iedereen verbetert, behalve voor degene die een koffer over de stenen sleept.

Er zijn drie voetgangerspoorten: de Pilepoort in het westen, het belangrijkste vervoersknooppunt waar de meeste Libertas-stadsbussen stoppen; de Pločepoort in het oosten; en de Bužapoort met treden in het zuiden. Gebruik Ploče om aan te komen of te vertrekken met bagage – het is het vlakst en heeft de minste treden. Buža heeft er meer dan honderd, wat alleen charmant is als je geen tas draagt.

Stadsbussen verbinden Pile met Lapad, Gruž en de haven; koop meerrittenkaarten bij een kiosk in plaats van aan boord meer te betalen. Vanaf de luchthaven Dubrovnik (DBV) is de gemakkelijkste optie de pendelbus, die vlakbij de Pločepoort stopt in ongeveer 45 minuten tot een uur, afhankelijk van het verkeer. Een taxi is sneller maar duurder. Als je een auto huurt voor dagtochten naar Konavle of Pelješac, reken dan op betaald parkeren bij de poorten, want je kunt niet voor de deur parkeren. Voor Lokrum en de Elafitische eilanden vertrekken veerboten respectievelijk vanuit de Oude Haven en Gruž.

De waarheid over de oude stad is eenvoudig genoeg. Het is druk, duur en nu helemaal ingericht op bezoekers, maar het beloont nog steeds de koppig vroege, de geduldige en degenen die bereid zijn een zijtrap te beklimmen. Sta op voor de cruiseregelingen, loop over de muren terwijl de zee nog koel is, en Dubrovnik geeft je een versie van zichzelf terug die minder aanvoelt als een filmset en meer als een stad die heeft leren overleven door aangestaard te worden.