A un'ora a nord di Dubrovnik, la costa si restringe in un lungo dito montuoso di vigneti chiamato Pelješac, dove l'uva Plavac Mali matura su pendii così ripidi che i viticoltori li lavorano ancora a mano e il mare riflette il calore sulle vigne. Qui i dubrovnikani vengono a bere come si deve: rossi scuri, tannici, assolati delle cru Dingač e Postup, abbinati a ostriche allevate nel canale di Mali Ston e raccolte vive quella mattina. Dedicateci un'intera giornata: l'"ora del vino" quassù è in realtà un pomeriggio del vino, e inizia, sensatamente, tra mura medievali e un piatto di molluschi.
La porta d'accesso: le mura di Ston, le saline e l'ora delle ostriche
Quasi ogni viaggio sulla penisola inizia a Ston, e dovreste considerarla più di una semplice sosta fotografica. Le Mura di Ston e le Saline (Ston) sono aperte tutto l'anno e a pagamento – l'ingresso alle mura costa circa 10 € a persona, con un piccolo supplemento per le saline – e gestiscono facilmente i pullman, quindi è la pausa non alcolica affidabile in qualsiasi giornata di degustazione. Percorrete un tratto delle fortificazioni di 5,5 km per la vista sulla baia, poi date un'occhiata alle saline solari, dove il sale viene rastrellato a mano da circa 700 anni. È una mezz'ora di storia davvero valida prima che qualcuno abbia bevuto, e vi fa guadagnare il pranzo.
Il pranzo, ovviamente, sono le ostriche. La regione vinicola del Pelješac è inseparabile dai banchi di molluschi del canale di Mali Ston, e il modo classico per assaggiarli è sull'acqua. La Bota Šare Oyster Experience (Mali Ston) offre una gita in barca di circa un'ora fino all'allevamento galleggiante dal porto accanto al suo ristorante di pesce – prevedete circa 30–40 € a persona per la barca, ostriche appena aperte, una buzara di cozze e un bicchiere di vino bianco locale. È pensata per gruppi e va prenotata, ma anche le coppie dovrebbero farlo: mangiare un'ostrica a pochi metri da dove è cresciuta, con il vino prodotto sulla collina, è il senso stesso della giornata in miniatura. L'annesso ristorante Bota Šare è l'alternativa se il mare è mosso.
Se preferite approcciarvi al vino con calma lungo la strada, la Marlais Winery (vicino a Ston) è una tappa familiare calda e informale dove probabilmente incontrerete il proprietario. La degustazione di quattro vini – un bianco, un rosato, un rosso e un vino da dessert, più stuzzichini fatti in casa – non ha costi di degustazione; ci si aspetta semplicemente che compriate una bottiglia per sostenere la casa, il che è più che giusto. Chiamate almeno un giorno prima. È adatta a piccoli gruppi e coppie, molto meglio di un affollato programma da pullman.
Le grandi cantine: dove arrivano i pullman
Dirigetevi verso l'interno e in alto, e raggiungerete Potomje, il villaggio all'imbocco del tunnel che perfora la montagna fino al vigneto quasi verticale di Dingač. Questo è il motore del turismo enologico del Pelješac, e se viaggiate in un gruppo numeroso è dove volete essere.
La prima tappa predefinita per la maggior parte dei tour è Matuško Winery (Potomje), la più grande cantina visitabile della regione, con circa 50.000 ospiti all'anno. È davvero adatta ai gruppi – attrezzata per gruppi in pullman e minivan turistici – con una spettacolare cantina sotterranea scavata nella roccia e una gamma di riferimento di Dingač e Postup Plavac Mali. Le degustazioni costano circa 10–20 € a persona e conviene prenotare in anticipo. Il compromesso è ovvio: a luglio e agosto può sembrare una stazione ferroviaria, quindi andate presto, prima che i pullman si accumulino, e godrete del teatro del luogo senza ressa.
A pochi passi si trova Vinarija Dingač (Potomje), la cooperativa di viticoltori degli anni '70 accanto al famoso tunnel e il più grande produttore della penisola. È pensata chiaramente per grandi volumi, il che la rende facile ed economica – assaggi al banco e degustazioni semplici a partire da circa 8–15 € – e di valore affidabile in bottiglia. Venite qui non tanto per una degustazione silenziosa e contemplativa, quanto per la storia: come il tunnel, scavato negli anni '70, abbia aperto l'impossibile pendio di Dingač trasformando una cru in un'icona croata. È una tappa facile e ben oliata per i gruppi in pullman.
A completare il gruppo di cantine adatte ai gruppi c'è Madirazza Winery (Potomje), una tenuta di 11 ettari che produce Dingač e Postup accessibili e affidabili. Le sue degustazioni serali di sette vini con salumi (degustazioni di fascia media con cibo, prenotare in anticipo) sono comode e ben organizzate – una buona scelta quando il vostro gruppo ha interessi enologici misti e volete che tutti siano sazi e felici piuttosto che interrogati sui tannini.
Pellegrini e tavole d'eccellenza
Alcune cantine meritano il viaggio per il nome sulla porta. Grgić Vina (Trstenik) è stata fondata dal compianto Miljenko "Mike" Grgić, la leggenda nata in Croazia e cresciuta nella Napa Valley, e attira un pubblico serio e internazionale – americani in particolare – per il suo famoso Pošip bianco e il suo strutturato Plavac Mali. Le degustazioni sono a prezzi ragionevoli: due, tre o quattro vini (le più lunghe aggiungono i vini di Napa della tenuta), e accetta gruppi su prenotazione tramite modulo online, quindi è ben rodata per i visitatori stranieri. Ordinate anche il tagliere di antipasti; i vini richiedono cibo.
Per una sbornia di lusso, due tenute si trovano all'estremità raffinata della penisola. Villa Korta Katarina & Winery (Orebić) è un membro Relais & Châteaux che ha ricevuto una Chiave MICHELIN nell'agosto 2025, con un hotel, ristorazione di lusso sul mare e sei esperienze di degustazione strutturate (le degustazioni premium costano circa 30–70 € a persona). È di alto livello e adatta a eventi – matrimoni, tutto – quindi è meglio per piccoli gruppi di fascia alta che prenotano in anticipo, non per un gruppo in pullman di passaggio. Organizzatevi un intero pomeriggio rilassato se volete la versione patinata della giornata.
Saints Hills Vinaria (Oskorušno) è la forte tuttofare di questo livello. I vini sono prodotti con la consulenza del celebre Michel Rolland nei siti Radovani, Komarna e Dingač, e la bella tenuta offre degustazioni abbinate al cibo – una degustazione guidata con cibo da circa 25–45 € a persona – che valorizzano sia il vino sia gli ospiti internazionali che non sanno da dove iniziare. Scrivete una email a [email protected] con un giorno di anticipo; accolgono gruppi, ma l'esperienza è strutturata, quindi premia un po' di pianificazione.
Per chi prende sul serio il Plavac: i piccoli produttori
È qui che il Pelješac si fa interessante, e dovete dirigervi se siete una coppia o un piccolo gruppo curioso, non un pullman. Sono cantine a conduzione familiare, spesso guidate dalla famiglia, e non vogliono cinquanta persone alla volta.
La tappa di culto è Miloš Winery (Ponikve), una piccola tenuta familiare biologica, a secco, a basso intervento dove la famiglia Miloš vi accompagna personalmente tra i vini (degustazioni circa 15–30 € a persona a seconda delle annate Stagnum aperte). Il loro Stagnum di punta invecchia circa nove anni prima del rilascio – un Plavac invecchiabile davvero insolito – ed è un must per i bevitori seri. Non è assolutamente pensata per grandi gruppi in pullman in movimento; prenotate in anticipo e venite con tempo per parlare.
Altrettanto personale è Bura-Mrgudić Winery (Mokalo), gestita dai fratelli Niko Bura e Mare Mrgudić, che curano a mano i ripidi appezzamenti di Dingač e Postup. I vini sono artigianali e guidati dal terroir, e l'accoglienza è calorosa; le degustazioni costano circa 15–25 € a persona. È adatta a gruppi medio-piccoli – chiamate in anticipo.
Due piccole cantine premiano i veri appassionati. Kiridžija Winery (un villaggio di Dingač) è un produttore artigianale molto piccolo, silenziosamente tra i migliori del villaggio per un Plavac Mali equilibrato e non troppo legnoso – una tappa da intenditori per coppie e piccoli gruppi, e non un posto per un pullman; organizzatevi in anticipo. E Vinarija Križ (Alto Pelješac) è la scelta del vino naturale: Denis Bogoević Marušić ha prodotto qui il primo Plavac Mali croato certificato biologico e il primo biodinamico. La produzione è minuscola e le degustazioni di piccoli lotti di fascia media vanno organizzate in anticipo, quindi trattatela come una tappa per piccoli gruppi curiosi che vogliono attivamente la storia biodinamica, non un semplice assaggio.
Vino con un pasto vero
Se preferite ancorare la giornata a un tavolo piuttosto che saltare di cantina in cantina, un indirizzo si distingue. Vinarija Bartulović (Prizdrina) è una tenuta familiare certificata biologica con circa 480 anni di vinificazione alle spalle, e la sua konoba atmosferica – una taverna tradizionale – la rende la scelta migliore quando volete pranzo e degustazione combinati, non una veloce sosta per assaggi. La degustazione con pasto è di fascia media e ideale per gruppi; chiamate un giorno prima. Abbinate alla mattinata a Ston e avrete una giornata completa e senza fretta: mura, ostriche e poi un lungo pranzo con i rossi della famiglia. (Per una versione serale con salumi invece di un pasto completo seduti, Madirazza sopra fa al caso vostro.)
Come leggere la penisola
Un rapido orientamento, perché le etichette confondono i principianti. Dingač e Postup sono i due celebri cru — ripidi, esposti a sud, bagnati dal sole e dal mare — e il Plavac Mali che ne deriva è più profondo, strutturato e costoso dei rossi quotidiani della penisola. Quasi ogni cantina qui propone entrambi; il divertimento della giornata è degustare lo stesso vitigno di diversi produttori e cru uno accanto all'altro. La nota stagionale da sapere: le ostriche sono al loro meglio nei mesi più freschi fino alla primavera, e il festival dei crostacei raggiunge il picco intorno a marzo, anche se i banchi vengono lavorati e consumati tutto l'anno.
Pratico: come arrivare, prenotazioni e budget
Come arrivare. Pelješac inizia a circa un'ora di auto a nord del centro storico. Dal 2022 il ponte di Pelješac permette di saltare il vecchio valico di frontiera, quindi un'auto a noleggio è comoda — ma meglio ancora, prenotate un autista, perché degusterete Plavac Mali tutto il pomeriggio e le strade della penisola sono strette e tortuose. Gli operatori locali di tour enologici organizzano gite in minivan che gestiscono la guida, le prenotazioni e la logistica dei villaggi nascosti.
Prenotazioni. Chiamate o scrivete una email per tutto tranne che per le mura di Ston. I piccoli produttori (Miloš, Kiridžija, Bura-Mrgudić, Križ, Marlais) hanno davvero bisogno di preavviso; le cantine grandi (Matuško, Vinarija Dingač) accettano clienti senza prenotazione ma si riempiono con i gruppi in alta stagione; i tavoli premium (Korta Katarina, Saints Hills) e la barca Bota Šare vanno prenotati con giorni di anticipo a luglio e agosto.
Contanti e costi. La Croazia è nell'euro, quindi niente grattacapi valutari — le carte sono ampiamente accettate, ma portate contanti per le cantine familiari più piccole e il biglietto delle saline. A livello di budget, una giornata semplice è fattibile: degustazioni cooperative da 8-15 €, cantine di fascia media 15-30 €, il giro in barca delle ostriche 30-40 €, le mura 10 €. Una giornata premium con Korta Katarina o Saints Hills e autista è lo sfizio, con oltre 70 € a persona solo per le degustazioni.
Tempistica. Iniziate presto — fate Ston e le ostriche a tarda mattinata, visitate le grandi cantine di Potomje prima del pomeriggio di punta e riservate un piccolo produttore o un pranzo in konoba per la parte finale della giornata. Due o tre cantine più Ston sono una giornata soddisfacente e senza fretta; quattro è eccessivo se volete davvero degustare invece di centellinare e correre.
Se alloggiate nel centro storico, questa è una delle migliori gite fuori porta dalla città — iniziate la ricerca sul nostro motore di ricerca hotel di Dubrovnik e leggete la guida di Dubrovnik per sapere dove mangiare e dormire prima di dirigervi a nord tra le vigne.