Oltrepassando la Porta di Ploče, il tono della città cambia quasi subito: la folla si dirada, il ponte in pietra ti porta oltre la Fortezza di Revelin, e Frana Supila inizia la sua lunga ed elegante discesa verso il mare. Da un lato ci sono cipressi e oleandri, dall'altro l'Adriatico nel suo splendore — di un blu impossibile che fa sembrare ogni altra proprietà sottotono. Questa è Ploče, l'indirizzo di lusso tranquillo di Dubrovnik, abbastanza vicino allo Stradun da farti sentire furbo, abbastanza lontano da lasciarti dormire.
Per cosa è famosa Ploče
Ploče è la spalla orientale di Dubrovnik che le persone con un gusto per i panorami, e una tolleranza per le colline, preferiscono in silenzio. Inizia sulla soglia della Città Vecchia e scende verso due delle migliori spiagge della città, con la strada costiera e i suoi maestosi hotel che fungono da raffinato nastro tra le mura e l'acqua. Il primo punto di riferimento del quartiere è la Porta di Ploče, raggiunta tramite un ponte levatoio in legno e un grazioso ponte in pietra a doppio arco, custodito dalla Fortezza di Revelin; sopra l'arco interno, San Biagio tiene in rilievo un modello di Dubrovnik, come per ricordarti chi comanda qui.
Attraversa quel ponte e la città si apre verso est in un registro più calmo. La strada davanti a te, Ulica Frana Supila, è la spina dorsale del quartiere: una ripida e verdeggiante discesa fiancheggiata da ville dei primi del Novecento e hotel a cinque stelle che sembrano aver negoziato lo stesso accordo con la vista — tengono le spalle alla strada e si affacciano sul mare, sulle mura e su Lokrum. Questa non è la Dubrovnik di ingorghi di souvenir e di passeggiate spalla a spalla. È più sobria, più residenziale e, francamente, migliore per i nervi.
La seconda cosa per cui Ploče è famosa sono le sue spiagge. Spiaggia di Banje si trova appena sotto la porta, lo spot balneare più famoso della città, con le mura che si ergono alle spalle come un set teatrale che è fuggito dal teatro. Più a est, Sveti Jakov è l'alternativa più tranquilla e locale, raggiungibile con una camminata più lunga lungo la costa e poi con una ripida discesa. Tra di loro ci sono gli hotel di lusso, il museo, il complesso creativo di Lazareti, e abbastanza viste sul mare da far fermare anche il viaggiatore più smaliziato a fingere di non essere impressionato.
Dove mangiare e bere
Mangiare a Ploče dipende in gran parte da dove si dorme, il che è o un uso sensato della geografia o un segno che il quartiere sa esattamente chi è il suo target. Il fiore all'occhiello è il Sensus Fine Dining Restaurant presso l'Hotel Excelsior in Frana Supila 12, una sala vetrata che si affaccia sul mare e sulle mura, dove i prodotti locali dalmati vengono trasformati in piatti contemporanei con la sicurezza di chi sa che la vista farà metà del lavoro. È il tipo di ristorante dove la sala è composta con cura come il menu, ed entrambi sono pensati per farti rallentare.
Un po' più in basso e un po' più stagionale, Prora apre in piena estate direttamente sulla spiaggia dell'Excelsior, con Lokrum incorniciato oltre la terrazza. L'ambientazione è il punto forte, ma la cucina mediterranea a base di pesce dà abbastanza sostanza per giustificare una sosta prolungata. Se vuoi mangiare con i piedi quasi nell'Adriatico e la Città Vecchia che fa la sua cartolina oltre l'acqua, questo è il posto.
Più avanti lungo la costa, presso Villa Dubrovnik, il Ristorante Pjerin è il punto gastronomico più alto del quartiere, e non in modo pigro o sovrailluminato. Lo chef Robert Račić costruisce menu degustazione — Serenata e Maestoso — intorno al pescato del giorno dell'Adriatico, e la terrazza si affaccia sul vecchio approdo del porto con quella calma, costosa sicurezza che dice che la serata sarà curata. Se vuoi un pasto che sia legato al mare piuttosto che semplicemente adiacente ad esso, ecco dove Ploče si guadagna la sua reputazione.
Per qualcosa di più morbido e giocoso, il Victoria Restaurant & Lounge Bar presso Villa Orsula sorge su una terrazza giardino ombreggiata da viti e serve piatti peruviano-mediterranei con i tetti dorati che si innalzano dall'altra parte dell'acqua. Ha un'ambientazione che fa sembrare anche un pranzo tardivo leggermente cinematografico, anche se il vero trucco è che rimane abbastanza composto da non sfigurare.
E poi c'è il Banje Beach Restaurant, Lounge & Club, che fa doppio e triplo dovere sulla sabbia sotto le mura: cucina mediterranea e dalmata, risotto nero, linguine ai frutti di mare, e una vista che probabilmente ha venduto più pranzi di qualsiasi recensione abbia mai potuto fare. Non è economico, e in alta stagione il servizio può essere un po' traballante — l'Adriatico ha molti fascini, la puntualità non è uno di questi — ma l'ambientazione raramente delude.
Vita notturna
Ploče non è il posto dove venire per un pub crawl, a meno che la tua idea di crawl non preveda un ottimo cocktail, una vista stupenda e il rifiuto di farsi vedere di fretta. Il punto di partenza più affidabile è l'Abakus Piano Bar dell'Hotel Excelsior, aperto tutto l'anno e animato da musica dal vivo e DJ residenti nelle serate estive. La sua terrazza è uno dei migliori belvedere sul mare di Dubrovnik, il tipo di posto dove un drink al tramonto sembra meno un lusso e più una risposta pratica alla geografia.
Villa Dubrovnik e Villa Orsula gestiscono entrambe bar sul tetto e lounge nello stesso stile: tranquilli, costosi, spettacolari. Nessuno a Ploče finge il contrario. Il punto non è il volume; è la combinazione di conversazioni sommesse, bicchieri lucidati e la città che si illumina dall'altra parte dell'acqua.
La scena si fa più giovane e rumorosa a Banje Beach, dove l'EastWest Beach Club organizza aperitivi al tramonto e musica fino a tarda notte durante la stagione. Di giorno è lettini e cocktail; di notte inizia a inclinarsi verso quel tipo di energia che ti rende grato che il tuo letto sia in salita e fuori portata d'orecchio. Per un vero clubbing, torna indietro verso la porta e vai al Club Lazareti, dove serate DJ e concerti dal vivo si svolgono all'interno degli archi in pietra del complesso della quarantena del XVII secolo. È la cosa più vicina a una pista da ballo in questo lato della Città Vecchia, il che significa: abbastanza per contare, non abbastanza per rovinarti la mattina.
Idealmente accanto, se non sempre nell'atmosfera, c'è Lazareti, il più antico lazzaretto d'Europa sopravvissuto, un lungo complesso in pietra di dieci navate parallele e cinque cortili completato nel 1647. Oggi è il polo creativo di Dubrovnik, con mostre e concerti nelle sale occidentali, la galleria contemporanea Otok gestita da Art Workshop Lazareti, e le serate estive animate dall'ensemble folcloristico Linđo che esegue balli tradizionali dalmati. I cortili ospitano anche il Art & Craft Festival** gratuito dell'associazione DEŠA, dove laboratori di tessitura e ricamo portano un po' di abilità domestica in un luogo che un tempo teneva gli stranieri a debita distanza.
Oltre alle istituzioni, Ploče è anche un trampolino di lancio. Si trova sul lato del Porto Vecchio delle mura, quindi i traghetti per l'isola di Lokrum sono a pochi minuti a piedi, e la porta storica è altrettanto vicina. Ciò significa che puoi passare la mattina in un museo, il pomeriggio in mare, e la sera di nuovo su una terrazza senza logistiche eroiche. A Dubrovnik, questo è di per sé un lusso.
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Shopping
Siamo onesti: Ploče non è un quartiere per lo shopping, e fingere il contrario sarebbe il tipo di bugia che porta le persone a comprare scarpe sbagliate e aspettative peggiori. È residenziale e ricco di hotel, senza le stradine boutique della Città Vecchia o il mercato di prodotti di Gruž. Quello che esiste è piccolo e funzionale: boutique degli hotel all'interno dell'Excelsior e di Villa Dubrovnik, uno o due negozi di alimentari lungo Frana Supila per snack da spiaggia e crema solare, e le bancarelle di artigianato stagionale che appaiono nei cortili di Lazareti durante festival come il weekend Art & Craft di DEŠA, dove le donne locali vendono tessuti fatti a mano e ricami.
Se hai bisogno di più — souvenir, olio d'oliva, vino croato, prodotti del mercato — torna indietro attraverso la Porta di Ploče fino alla Città Vecchia e al mercato mattutino di Gundulić Square. Ploče è per portare i tuoi acquisti in salita, non per collezionarli in primo luogo.
Dove alloggiare a Ploče
Questo è il gruppo di lusso più concentrato di Dubrovnik, e gli indirizzi contano perché a Ploče la posizione è metà del prezzo di ingresso. Vicino alla porta in Frana Supila 12, l'Hotel Excelsior regna dal 1913 nell'ex Villa Odak, con piscine, spa, spiaggia rocciosa privata e il panorama completo delle mura e di Lokrum. È la gran dama del pendio, e lo sa. A un minuto di distanza, la Grand Villa Argentina al nr. 14 e la sua più intima sorella degli anni '30, Villa Orsula, condividono un giardino a picco sul mare e una spiaggia privata, un modo elegante per dire che hanno lo stesso panorama notevole e personalità leggermente diverse.
Più a est, su Vlaha Bukovca, Villa Dubrovnik al n. 6 è la più elegante del lotto, con un traghetto gratuito che porta gli ospiti al Porto Vecchio in cinque minuti. Se vi piace arrivare in barca e far finta che sia normale, è difficile contestare la logica. Appena fuori dalla Porta Ploče, Hilton Imperial offre un'opzione a cinque stelle leggermente più accessibile su terreno pianeggiante, utile se amate il quartiere ma non l'idea di salirlo ogni giorno.
I compromessi sono sempre gli stessi: viste splendide e tranquillità, ma salite ripide, prezzi premium e parcheggio limitato. Questa non è la zona di Dubrovnik per chi cerca occasioni o per chi pensa che le colline siano una congiura. Scegliete una camera lato mare; l'intero senso di Ploče è quella vista.
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Come muoversi
Ploče è un quartiere che si gira a piedi, e anche faticosamente. Dalla Porta Ploče si impiega circa 10 minuti a piedi lungo lo Stradun per arrivare all'altro capo della Città Vecchia, e circa 5 minuti giù a Banje Beach. Sveti Jakov dista circa 20 minuti a piedi verso est lungo Frana Supila e Vlaha Bukovca, oltre gli hotel, e poi circa 160 gradini giù per la scogliera dietro la chiesa di Sveti Jakov. Quell'ultimo tratto è il promemoria del quartiere: le viste sul mare non sono mai state gratuite.
Per spostamenti più lontani, gli autobus urbani Libertas fermano vicino alla Porta Ploče e lungo la strada costiera, con linee utili per Pile, il porto e la stazione degli autobus di Gruž, e Lapad. Acquistate biglietti multi-corsa da un'edicola anziché dall'autista se vi piace risparmiare in una città dove i soldi tendono a svanire rapidamente. L'aeroporto di Dubrovnik è a circa 35-45 minuti di auto a sud, e sia la navetta dell'aeroporto che i taxi servono la porta. Diversi hotel hanno anche navette private per la città, e la piccola barca di Villa Dubrovnik è il modo più piacevole per arrivare al Porto Vecchio. A Ploče, i trasporti sono per lo più una questione di decidere se si vuole l'opzione pratica o quella con una storia migliore.