Ploče, Dubrovnik: la falda tranquila de lujo más allá de la puerta

Al salir por la Puerta de Ploče, la ciudad cambia de tono casi de inmediato: las multitudes se reducen, el puente de piedra te lleva más allá de la Fortaleza Revelin, y Frana Supila inicia su larga y elegante bajada hacia el mar. A un lado, cipreses y adelfas; al otro, el Adriático haciendo lo que mejor sabe hacer: verse increíblemente azul y hacer que todo lo demás parezca modesto. Este es Ploče, la dirección de lujo tranquila de Dubrovnik, lo suficientemente cerca del Stradun para sentirte privilegiado, y lo bastante lejos para dejarte dormir.

Por qué es conocido Ploče

Ploče es la ladera oriental de Dubrovnik que quienes tienen buen ojo para las vistas y tolerancia a las cuestas prefieren en silencio. Comienza en la puerta del Casco Antiguo y desciende hacia dos de las mejores playas de la ciudad, con la carretera costera y sus elegantes hoteles como una cinta pulida entre las murallas y el agua. El primer hito del barrio es la Puerta de Ploče, a la que se llega por un puente levadizo de madera y un gracioso puente de piedra de doble arco custodiado por la exenta Fortaleza Revelin; sobre el arco interior, San Blas sostiene en relieve una maqueta de Dubrovnik, como recordando quién manda aquí.

Cruza ese puente y la ciudad se abre hacia el este en un registro más tranquilo. La carretera que tienes delante, Ulica Frana Supila, es la columna vertebral del barrio: una empinada y frondosa bajada flanqueada por villas de principios del siglo XX y hoteles de cinco estrellas que parecen haber negociado el mismo trato con las vistas: dan la espalda a la carretera y miran al mar, a las murallas y a Lokrum. Este no es el Dubrovnik de los cuellos de botella de souvenirs y los hombros rozándose. Es más contenido, más residencial y, francamente, mejor para los nervios.

Lo segundo por lo que se conoce Ploče son sus playas. Playa Banje está justo debajo de la puerta, el lugar de baño más famoso de la ciudad, con las murallas elevándose detrás como un decorado teatral que de algún modo ha escapado del teatro. Más al este, Sveti Jakov es la alternativa más tranquila y local, a la que se llega tras un paseo más largo por la costa y luego una seria bajada. Entre ellas se encuentran los grandes hoteles, el museo, el complejo creativo de Lazareti y suficientes vistas al mar como para que incluso un viajero curtido se detenga y finja no estar impresionado.

Dónde comer y beber

Comer en Ploče depende en gran medida de dónde te alojas, lo cual es un uso sensato de la geografía o una señal de que el barrio sabe exactamente para quién es. El buque insignia es Sensus Fine Dining Restaurant en el Hotel Excelsior en Frana Supila 12, un salón acristalado con vistas al mar y las murallas, donde los productos locales dálmatas se transforman en platos contemporáneos con la confianza que da saber que la vista hará la mitad del trabajo. Es el tipo de restaurante donde la sala está tan cuidadosamente compuesta como el menú, y ambos están pensados para que te tomes tu tiempo.

Un poco más abajo y más estacional, Prora abre en pleno verano directamente en la orilla del Excelsior, con Lokrum enmarcado más allá de la terraza. El entorno es lo importante aquí, pero la cocina mediterránea centrada en el pescado le da suficiente sustancia para justificar quedarse. Si quieres comer con los zapatos casi en el Adriático y el Casco Antiguo haciendo su pose de postal al otro lado del agua, esta es la opción.

En la costa, en Villa Dubrovnik, Restaurant Pjerin es el punto álgido gastronómico del barrio, y no de manera perezosa o demasiado iluminada. El chef Robert Račić elabora menús de degustación —Serenata y Maestoso— con la captura del día del Adriático, y la terraza cuelga sobre el antiguo acceso al puerto con esa tranquila y cara seguridad que dice que la velada estará cuidada. Si quieres una comida que se sienta ligada al mar en lugar de meramente adyacente, aquí es donde Ploče se gana su reputación.

Para algo con un ambiente más suave y divertido, Victoria Restaurant & Lounge Bar en Villa Orsula se asienta en una terraza jardín sombreada por parras y sirve platos peruano-mediterráneos con los tejados dorados elevándose al otro lado del agua. Tiene el tipo de entorno que hace que incluso un almuerzo tardío se sienta ligeramente cinematográfico, aunque el truco real es que se mantiene lo suficientemente compuesto como para no avergonzarse.

Y luego está Banje Beach Restaurant, Lounge & Club, que hace doble y triple función en la arena bajo las murallas: cocina mediterránea y dálmata, risotto negro, linguini de marisco y una vista que probablemente ha vendido más comidas de las que cualquier reseña podría lograr. No es barato, y en temporada alta el servicio puede flaquear un poco —el Adriático tiene muchos encantos, la puntualidad no es uno de ellos—, pero el entorno rara vez decepciona.

Salir por la noche

Ploče no es el lugar para ir de bares, a menos que tu idea de recorrido implique un cóctel excelente, una vista magnífica y la negativa a que te vean con prisas. El punto de partida más fiable es el Abakus Piano Bar en el Hotel Excelsior, abierto todo el año y animado con música en directo y DJs residentes en las noches de verano. Su terraza es uno de los mejores miradores al mar de Dubrovnik, el tipo de lugar donde una copa al atardecer se siente menos como un capricho que como una respuesta práctica a la geografía.

Villa Dubrovnik y Villa Orsula tienen bares en azotea y salones en el mismo estilo: tranquilos, caros, espectaculares. Nadie en Ploče finge lo contrario. La cuestión no es el volumen; es la combinación de conversación en voz baja, cristalería pulida y la ciudad iluminándose al otro lado del agua.

El ambiente se vuelve más joven y ruidoso en Banje Beach, donde el EastWest Beach Club ofrece atardeceres que se convierten en música nocturna durante la temporada. De día son tumbonas y cócteles; de noche empieza a inclinarse hacia el tipo de energía que te hace agradecer que tu cama esté cuesta arriba y fuera del alcance del oído. Para bailar de verdad, vuelve hacia la puerta y entra en Club Lazareti, donde las noches de DJ y actuaciones en directo tienen lugar bajo los arcos de piedra del complejo de cuarentena del siglo XVII. Es lo más parecido a una pista de baile de verdad en este lado del Casco Antiguo, es decir: suficiente para importar, no tanto como para arruinarte la mañana.

Qué hacer / qué ver

Ploče es pequeño, pero no está vacío. Su ancla cultural es el Museo de Arte Moderno de Dubrovnik (MOMAD) en Frana Supila 23, ubicado en la Villa Banac de los años 30. La colección cuenta con unas 3.000 obras repartidas en nueve galerías y una terraza jardín, con maestros croatas en su núcleo, entre ellos Vlaho Bukovac, de quien toma nombre la otra calle principal del barrio. Es una de las paradas más infravaloradas de la ciudad, en parte porque la gente está demasiado ocupada yendo de puerta en puerta y de playa en playa para notarlo, y en parte porque un museo fresco en una tarde calurosa es una de las mejores ideas de la civilización.

Vecino en espíritu, aunque no siempre en ambiente, está Lazareti, la estación de cuarentena más antigua de Europa que se conserva, un largo complejo de piedra de diez naves paralelas y cinco patios terminado en 1647. Hoy es el centro creativo de Dubrovnik, con exposiciones y conciertos en las salas occidentales, la galería contemporánea Otok gestionada por el Taller de Arte Lazareti, y las veladas de verano animadas por el grupo folclórico Linđo que interpreta danzas tradicionales dálmatas. Los patios también albergan el Festival de Arte y Artesanía gratuito de la asociación DEŠA, donde talleres de tejido y bordado aportan un toque de habilidad doméstica a un lugar que una vez mantuvo a los forasteros a una distancia prudencial.

Más allá de las instituciones, Ploče es también un punto de partida. Está en el lado del Puerto Viejo de las murallas, por lo que los ferris a la isla de Lokrum están a minutos a pie, y la puerta histórica está igual de cerca. Eso significa que puedes pasar la mañana en un museo, la tarde en el mar y la noche de vuelta en una terraza sin necesidad de logística heroica. En Dubrovnik, eso cuenta como un lujo en sí mismo.

Compras

Seamos sinceros: Ploče no es un barrio de compras, y fingir lo contrario sería el tipo de mentira que lleva a la gente a comprar malos zapatos y a tener expectativas peores. Es residencial y con muchos hoteles, sin las callejuelas de tiendas del Casco Antiguo ni el mercado de productos de Gruž. Lo que hay es pequeño y funcional: boutiques de hotel dentro del Excelsior y Villa Dubrovnik, alguna que otra tienda de conveniencia a lo largo de Frana Supila para tentempiés de playa y protector solar, y los puestos de artesanía de temporada que aparecen en los patios de Lazareti durante festivales como el fin de semana de Arte y Artesanía de DEŠA, donde mujeres locales venden textiles tejidos a mano y bordados.

Si necesitas algo más —recuerdos, aceite de oliva, vino croata, productos del mercado—, vuelve a través de la Puerta de Ploče al Casco Antiguo y al mercado matutino de la Plaza Gundulić. Ploče es para llevarte las compras cuesta arriba, no para recolectarlas en primer lugar.

Dónde alojarse en Ploče

Este es el grupo de lujo más concentrado de Dubrovnik, y las direcciones importan porque en Ploče la ubicación es la mitad del precio de entrada. Cerca de la puerta, en Frana Supila 12, el Hotel Excelsior ostenta el puesto desde 1913 en la antigua Villa Odak, con piscinas, spa, una playa rocosa privada y el panorama completo de murallas y Lokrum. Es la gran dama de la ladera, y lo sabe. A un minuto, Grand Villa Argentina en el nº 14 y su hermana más íntima de los años 30, Villa Orsula, comparten un jardín en el acantilado y una playa privada, lo que es una forma elegante de decir que tienen las mismas vistas excepcionales y personalidades ligeramente diferentes.

Más al este, en Vlaha Bukovca, Villa Dubrovnik en el número 6 es el más elegante del conjunto, con un traslado en barco gratuito que lleva a los huéspedes al Puerto Viejo en cinco minutos. Si te gusta llegar en barco y fingir que es normal, es difícil discutir la lógica. Justo afuera de la Puerta de Ploče, el Hilton Imperial ofrece una opción de cinco estrellas ligeramente más accesible en terreno llano, lo que es útil si amas el barrio pero no la idea de escalarlo todos los días.

Las compensaciones son consistentes: vistas magníficas y tranquilidad, pero caminatas empinadas, precios elevados y estacionamiento limitado. Esta no es la parte de Dubrovnik para los que buscan gangas ni para los que piensan que las colinas son una conspiración. Elige una habitación del lado del mar; todo el sentido de Ploče es esa vista.

Cómo moverse

Ploče es un barrio para caminar, y uno que quema piernas. Desde la Puerta de Ploče, se tarda unos 10 minutos a pie por el Stradun hasta el otro extremo del casco antiguo, y aproximadamente 5 minutos bajando a la playa de Banje. Sveti Jakov está a unos 20 minutos a pie hacia el este por Frana Supila y Vlaha Bukovca, pasando los hoteles, y luego unos 160 escalones bajando por el acantilado detrás de la iglesia de Sveti Jakov. Ese último tramo es donde el barrio te recuerda que las vistas al mar nunca fueron gratis.

Para cualquier cosa más lejana, los autobuses urbanos Libertas paran cerca de la Puerta de Ploče y a lo largo de la carretera costera, con líneas útiles hacia Pile, el puerto y la estación de autobuses de Gruž, y Lapad. Compra billetes multi-viaje en un quiosco en lugar de al conductor si te gusta ahorrar dinero en una ciudad donde tiende a escaparse rápidamente. El Aeropuerto de Dubrovnik está a unos 35–45 minutos en coche hacia el sur, y tanto el autobús lanzadera del aeropuerto como los taxis sirven la puerta. Varios hoteles también tienen sus propios traslados al centro, y el pequeño barco de Villa Dubrovnik es la forma más agradable de llegar al Puerto Viejo. En Ploče, el transporte se trata principalmente de decidir si quieres la opción práctica o la que tiene una mejor historia.