Babin Kuk, Dubrovnik: el promontorio tranquilo donde la ciudad se ralentiza

En la punta verde de la península de Lapad, Babin Kuk hace algo que Dubrovnik rara vez se permite: respirar. El día aquí lo marca el sol, no el horario de los cruceros; al atardecer, todo el promontorio se inclina hacia el oeste para ver el Adriático volverse cobre tras las islas Elafiti. Ese es el plan: un distrito turístico con balcones con vistas al mar, piscinas grandes y suficiente silencio para oír las cigarras. Sigues estando a solo unos 20 minutos en autobús de las murallas medievales, pero el ambiente es tan diferente que se siente como un pequeño acto de rebeldía.

Por qué es conocido Babin Kuk

Babin Kuk es menos un barrio que un jardín arbolado con hoteles intercalados. Hay muy pocos residentes permanentes, casi ninguna tienda y ningún centro urbano propiamente dicho. Lo que tiene, en cambio, es espacio: pinos sombrilla, olivares, un sendero costero que discurre sobre el agua y calas donde el sonido más fuerte es el de una escalera metálica al entrar al mar. El público es práctico: familias con niños pequeños, parejas mayores en paquetes turísticos, visitantes repetidos que ya han hecho las murallas, el teleférico y el tour en kayak y ahora quieren nadar, leer y almorzar a la sombra sin prisas.

El elemento distintivo de la península es el recién renovado Šetalište Nika i Meda Pucića, el paseo junto al acantilado que todos llaman simplemente el paseo costero de Babin Kuk. Rodea el promontorio sobre el agua, mayormente llano, apto para cochecitos y salpicado de bancos, con escaleras empinadas regulares que bajan a salientes rocosos equipados con escaleras metálicas. El recorrido completo lleva unos 45 minutos a una hora si se hace bien, que en esta parte de Dubrovnik significa lo suficientemente despacio para notar el cambio de la luz.

El paseo es también la mejor manera de entender la geografía de la península. A un lado están los complejos hoteleros —varios bajo la marca Valamar y el Importanne Resort— escondidos entre la vegetación. Al otro, las playas, cada una con su propio carácter. Playa Copacabana, en la costa noroeste, es una de las más largas de Dubrovnik, una curva resguardada de guijarros y hormigón con aguas poco profundas y un circuito hinchable Wibit flotante. Las familias la adoran porque los niños pueden quemar energía sin necesidad de negociar un acantilado ni una discusión sobre la comida. Desde la arena, se ve el imponente puente Franjo Tuđman sobre la boca del puerto de Gruž, lo que da a toda la escena una grandeza ligeramente artificial. A un corto paseo al sur, Playa Cava es más pequeña y más adulta, con una sección nudista y el refinado Coral Beach Club. Luego está Val President Relax Beach, bajo el Hotel President, una playa de guijarros con Bandera Azul, centro de buceo, socorrista y vistas a las Elafiti ; el tipo de lugar donde puedes pasar de un baño a una siesta sin cambiar mucho tu orientación horizontal.

Lo que Babin Kuk no es también es importante. No es un lugar para ir de bares espontáneamente, ni un mosaico de calles independientes con un sitio para comer diferente cada diez metros. Es un promontorio turístico. Si lo aceptas, se vuelve muy fácil de querer.

Dónde comer y beber

La oferta gastronómica en el propio Babin Kuk es escasa, y ese es su único inconveniente real. Lo bueno es que los pocos lugares que hay merecen la pena, y la oferta más completa de Lapad está solo a un corto paseo o una parada de autobús al sur.

El destacado es Restaurant Levanat, en el paseo costero de Šetalište Nika i Meda Pucića 15, en la pequeña bahía entre Lapad y Babin Kuk. Su terraza de piedra iluminada con velas cuelga directamente sobre el agua, y hace exactamente lo que un restaurante junto al mar debería hacer: dejar que el entorno hable mientras la cocina se centra en platos mediterráneos de marisco. Es, sin duda, la mesa más romántica de este lado de la ciudad, pero también tiene precios acordes, así que es un lugar para una comida formal, no para una cena improvisada. En temporada, de marzo a octubre aproximadamente, reserva con antelación.

En la playa de Cava, el Coral Beach Club en forma de concha es el lugar pulido de la península para todo el día. De día, es cocina abierta, cócteles, ostras, pulpo, pescado del día y filete Angus; de noche, se transforma en una cena con poca luz y vinos croatas e italianos. Es la dirección gastronómica y de copas más animada de Babin Kuk, aunque el consumo mínimo por persona significa que hay que considerarlo un capricho, no una visita casual. Hay una diferencia, y tu factura se encargará de recordártelo.

Para una comida más formal, el restaurante La Mar del Hotel President sirve marisco cocinado a la vista y platos mediterráneos en una amplia terraza en la punta del promontorio, y los no huéspedes son bienvenidos. Tiene la mejor energía de "estamos absolutamente de vacaciones ahora" del resort, especialmente si llegas en esa hora antes del atardecer en la que todo el mundo se vuelve más generoso pidiendo otra copa.

Justo al límite, en el Hotel More, el Cave Bar More es el único lugar cercano que parece un auténtico descubrimiento, aunque todo el mundo lo conoce. Es un bar de cócteles construido dentro de una cueva marina natural de 40 metros de profundidad, con suelo de cristal sobre una piscina de roca, y vale la pena el corto paseo solo por el entorno. Encima se encuentra Restaurant More, un restaurante mediterráneo de marisco con vistas al mar que funciona bien si quieres una cena con un poco más de refinamiento que un beach club pero con menos ceremonia que una cata formal.

Más allá de eso, come en tu hotel o dirígete a Lapad. Babin Kuk no intenta ser un distrito de restaurantes, y francamente, se sentiría incómodo si se lo pidieras.

Salir

Nadie viene a Babin Kuk para una gran noche, y esa es la verdad honesta que debes tener en cuenta. La tarde aquí es para relajarse, no para calentar motores.

Lo más parecido a un ambiente nocturno en la península es el Coral Beach Club, donde la música, los cócteles y la cena a la luz de las velas alargan el día hasta el anochecer. Aun así, es más atardecer y vino que pista de baile. El chiringuito de Copacabana mantiene su energía de deportes acuáticos y cócteles durante la tarde antes de calmarse, que es lo que quieres de una playa que ya ha hecho suficiente durante el día.

El mejor plan nocturno propiamente de Babin Kuk es una copa en el Cave Bar More, donde la cueva natural y el suelo de cristal sobre el mar hacen la mayor parte del trabajo. Es atmosférico sin esforzarse demasiado, una cualidad rara y útil en un distrito turístico.

Si quieres una terraza en la azotea, el bar de la azotea del Royal Blue Hotel ofrece vistas panorámicas del atardecer sobre la bahía de Lapad. Eso es más o menos lo animado que se pone Babin Kuk una vez que se pone el sol: un cóctel, una vista, un poco de aire marino, y luego la satisfactoria constatación de que no tienes la obligación de estar en ningún sitio más emocionante.

Para algo realmente animado — bares en el paseo marítimo, una buena carta de cócteles, una discoteca — te diriges al sur, al Šetalište kralja Zvonimira de Lapad, o tomas el autobús al casco antiguo. A Babin Kuk le basta con dejar que el resto de Dubrovnik actúe.

Cosas que hacer y qué ver

La actividad emblemática aquí no cuesta nada: caminar por el Šetalište Nika i Meda Pucića. Empieza desde el lado de Lapad, cerca de Sunset Beach, y sigue el renovado bucle junto al acantilado, pasando por Copacabana, los hoteles Royal Blue y Neptun en la punta, y luego bajando por la costa occidental. Es mayormente llano, con bancos y esas útiles escaleras que bajan a salientes rocosos donde escaleras metálicas te permiten nadar directamente al mar. Haz el circuito completo en unos 45 a 60 minutos, aunque en realidad te detendrás a mirar el agua, y luego te detendrás de nuevo porque el agua ha cambiado de color.

El lado occidental es especialmente bueno al final del día, cuando el sol se pone tras las islas Elafiti y el islote de Daksa. Este es el tipo de atardecer que hace que incluso el huésped más cínico se apoye en una barandilla y finja que ha descubierto algo. Y lo han hecho, la verdad: un paseo excelente.

Nadar es la otra atracción principal. Playa Copacabana es el centro familiar: poco profunda, bien equipada y hogar del parque acuático hinchable Wibit, además de motos acuáticas, banana boats, pedalos y parapente. Es un lugar para la actividad, el ruido y los niños en varios estados de triunfo mojado.

Playa Cava es más tranquila y pintoresca, con su sección nudista más allá del Coral Beach Club y aguas claras desde las rocas. Si prefieres un baño con menos elementos móviles, esta es la indicada.

Val President Relax Beach es la opción más pulida, con su Bandera Azul, centro de buceo y socorrista. Las vistas a las Elafiti son parte del paquete, aunque al agua no le importa si has pagado por un paquete.

Fuera del agua, Babin Kuk es un punto de partida natural para excursiones en barco. Tours en kayak y lancha rápida a las islas Elafiti —Koločep, Lopud y Šipan— salen de las cercanas costas de Gruž y Lapad, y el embarcadero del catamarán está a un par de paradas de autobús. Dicho esto, esto es Dubrovnik, así que diré lo obvio claramente: algunos tours en barco son caros para una cala a la que puedes nadar gratis. Elige en consecuencia.

Compras

Ir de compras no es una razón para estar en Babin Kuk, y eso no es una crítica sino más bien una advertencia. Es un promontorio turístico, no un distrito comercial. Encontrarás rincones de regalos en los hoteles, quioscos en la playa que venden protector solar e inflables, y uno o dos supermercados pequeños para los que se cocinan. Eso es todo.

Para cualquier otra cosa, camina o toma el autobús hacia el sur hasta Lapad, cuyo paseo marítimo tiene la concentración más cercana de tiendas, farmacias, panaderías y un supermercado más grande. Si quieres fruta, verduras, aceite de oliva y queso, el mercado verde de Gruž es el lugar para sentirte, breve y útilmente, local. Las compras serias — diseño croata, boutiques, recuerdos y la franja turística entre Onofrio y Stradun — están dentro de las murallas del casco antiguo.

En resumen: compra lo que necesites en Lapad de camino, y considera Babin Kuk como el lugar donde desconectas de las compras.

Dónde alojarse en Babin Kuk

Babin Kuk es una de las zonas hoteleras más concentradas de Dubrovnik, así que aquí vienes por piscinas, balcones con vistas al mar y acceso a la playa, más que por el carácter boutique o la proximidad al casco antiguo. Si suena sombrío, no lo es. Es simplemente un uso diferente de la ciudad.

En el extremo superior, el cinco estrellas President Hotel, Valamar Collection está justo en la punta del cabo con su propia playa con Bandera Azul, piscina cubierta y spa. El Royal Blue Hotel, la propiedad más nueva del Importanne Resort, añade una piscina en la azotea y vistas panorámicas a la bahía de Lapad. La categoría de cuatro estrellas es amplia y familiar: Valamar Tirena Hotel está enclavado en jardines de pinos y olivos cerca de las playas, Valamar Lacroma Hotel es un complejo con certificación ecológica con piscinas y fácil acceso a la playa, y Hotel Royal Neptun tiene múltiples piscinas al aire libre, una piscina infantil separada, spa y su propia playa con Bandera Azul.

Sea cual sea tu elección, el trueque es el mismo: dependes del autobús o de una caminata para los restaurantes y el casco antiguo, pero a cambio obtienes verdadera tranquilidad, vegetación y baño en tu puerta. Para muchos, ese es el mejor trato.

Cómo moverse

Babin Kuk es pequeño y se puede recorrer a pie por sí mismo — puedes cruzar la península a pie en 15 a 20 minutos y recorrer el camino costero en menos de una hora — pero está realmente separado del resto de Dubrovnik, así que el autobús importa.

El caballo de batalla es el Libertas línea 6 (Babin Kuk–Pile), que pasa cada 10 a 15 minutos y llega a Pile, la puerta occidental del casco antiguo, en unos 20 a 25 minutos. Desde allí entras directamente a Stradun. Compra el billete por adelantado en un quiosco de Libertas o puesto de prensa — alrededor de €1.73 para un viaje de una hora, válido en todas las direcciones durante 59 minutos — en lugar de al conductor, que cuesta más y necesita efectivo.

La línea 7 conecta la península con el puerto de ferry y catamarán de Gruž para ir de isla en isla. Para los restaurantes y el paseo marítimo de Lapad, simplemente camina hacia el sur en 10 a 15 minutos. No hay autobús urbano directo al aeropuerto de Dubrovnik, que está a unos 30 a 40 minutos en coche cerca de Čilipi; usa el traslado al aeropuerto desde la estación principal de autobuses en Gruž, o un taxi o traslado si prefieres pagar por la comodidad.

Un coche es más complicado que útil aquí. Aparcar es difícil, el casco antiguo es peatonal, y Babin Kuk está hecho para autobuses, pies y el ocasional baño testarudo.